Certes, les réseaux sociaux et les technologies mobiles ont permis de nouveaux types de relations et une communication plus aisée, mais une étude montre que les gens gardent toujours l'essentiel de leurs efforts pour un petit nombre d'amis proches ainsi que de parents.

Il semble bien, un peu à l'instar de la notion du nombre de Dunbar, que notre capacité à maintenir des relations sérieuses soit de nature finie. Ce nombre variera évidemment selon chacun, mais avoir de nouveaux (vrais) amis vient souvent faire du ménage avec les anciens amis, qui seront alors relégués en relations moins suivies.


En bref, les observations de l'université d'Oxford (essentiellement, des sondages et relevés de téléphones portables) ont montré que seule une petite proportion de véritables amis (et parents) d'un individu donné reçoivent beaucoup d'appels et de communications de sa part. Ces vrais amis peuvent par contre changer au cours du temps, mais pas le nombre moyen.

Références: Jari Saramäki, E. A. Leicht, Eduardo López, Sam G. B. Roberts, Felix Reed-Tsochas, Robin I. M. Dunbar. Persistence of social signatures in human communication PNAS 2014 ; doi:10.1073/pnas.1308540110